Năm 2010, Sia phát hành album phòng thu thứ năm của cô, We Are Born. Album xếp hạng cao nhất ở vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng ARIA Albums Chart và được chứng nhận vàng bởi Hiệp hội Công nghiệp ghi âm Úc.[3] Tiếp nối thành công của We Are Born, Sia quyết định rời khỏi sự nghiệp của một nghệ sĩ thu âm mà trở thành một nhà viết nhạc. Cô sáng tác ca khúc "Titanium" cho nữ ca sĩ người Mỹ Alicia Keys, nhưng sau này nó lại được gửi đến David Guetta. Ông đã ghép giọng demo của Sia vào ca khúc và phát hành nó dưới dạng đĩa đơn vào năm 2011.[4] "Titanium" đã đạt được nhiều thành công về phương diện thương mại trên toàn thế giới, lọt vào top 5 trên các bảng xếp hạng âm nhạc tại Mỹ, Úc và nhiều nước thuộc châu Âu.[5] Tuy nhiên, Sia lại tỏ vẻ không hài lòng với thành công vang dội của đĩa đơn:

Từ năm 2011 đến năm 2013, Sia được nhiều người biết đến hơn với việc sáng tác nhiều ca khúc cho những nghệ sĩ khác như Beyoncé, Flo Rida, Christina Aguilera và Rihanna.[6][7] Vào thời điểm tháng 9 năm 2013, Sia bắt đầu thu âm những bài hát mới tại phòng thu âm tại gia của cô với hi vọng sẽ phát hành một album mới vào mùa xuân năm sau.[8] Cuối năm đó, một nhóm những đại diện đến từ hãng đĩa RCA Records kể cả giám đốc điều hành hãng đĩa Peter Edge đã gặp nữ ca sĩ và trao đổi về việc ký kết một hợp đồng thu âm đối với album và nữ ca sĩ đã đồng ý. Nội dung của bản hợp đồng ghi rõ nữ ca sĩ không bắt buộc phải lưu diễn hay xuất hiện trên báo chí để quảng bá album.[7] Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí NME vào tháng 2 năm 2015, nữ ca sĩ tiết lộ rằng việc phát hành album 1000 Forms of Fear là nghĩa vụ bắt buộc theo hợp đồng: